カラスを知りカラス対策に活かす

コラム１８「VSカラス② 食料求め飛来～午前中は特に注意を～」

この記事を書いたのは

代表取締役　塚原　直樹

博士（農学）

宇都宮大学特任助教

群馬県桐生高校卒業。CrowLab代表取締役。宇都宮大学にて杉田昭栄教授のもと、カラスの音声コミュニケーションの研究に従事し、博士取得。宇都宮大学特任研究員、総合研究大学院大学助教を経て、現在は、宇都宮大学特任助教。カラス研究一筋20年。主な著書にNHK出版『カラスをだます』。

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カラスの朝

カラスによる被害を抑えるには、その生態を知ることが重要だ。今回はカラスが日々をどう過ごしているかに着目したい。
カラスの朝は早い。日の出30分前には活動を開始する。真っ先に行うのは食料探しだ。鳥類は消化器官も短く、また空を飛ぶには体が軽い方が良いため、体内に食べ物をためない。そのため、朝は空腹状態にあり、食べ物を求めて行動する。実際、畜産施設などの定点カメラによる観察では、午前中の飛来が多い。対策をする上では特に注意すべき時間帯と言える。

カラスの昼

カラスは、食べ物が入手できない時に備えて、貯食という行動も取る。木の洞、石と石の間、街灯スピーカーの中、室外機の下などさまざまな隙間に食べ物を隠す。十分に食べ物を確保できたカラスは、水浴びや日光浴、つがいなどは羽繕いをし合うなど、のんびりと過ごす。
だが、午後に被害が発生しないわけではない。満足に食べ物を確保できなかった個体は探し続けるし、そうでない個体もめぼしい物があれば貯食をする。その意味では、時間に限らず農業現場は狙われる。

カラスの夜

太陽が西の地平線へと近づき始めると、寄り道をしながらねぐらに向かって飛び始める。日中は、単独もしくは数羽で行動することが多いが、ねぐらへの帰路で徐々に合流し、数十羽の集団を形成することがある。夕方に多数のカラスが飛来し、収穫直前の果実がほぼ食べられてしまったという例があるが、おそらくこういった集団によるものだろう。
日の入り直前、待ち合わせをするかのごとく、ねぐら付近の高い建物や電線などに短時間滞在し、ある程度の集団になるとねぐらに入る。ねぐらには、市街地近くの丘や公園、神社といった樹木が多い場所が選ばれやすい。一度ねぐらに入っても、新しい集団がねぐら入りするたびに外に飛び出し、大集団でねぐら上空を旋回した後、また戻るなど、出入りを繰り返す（写真はねぐら上空を旋回するカラスの集団）。日の入り後30分程度で落ち着き、その後は朝まで大きな動きはない。これがカラスの一日だ。

本コラムは、日本農業新聞2024年11月8日号に掲載された内容を転載しております（一部修正している場合があります）。
「コラム１９」ではカラスの一年について紹介します。